9. 바벨탑 사건(1)
(창세기 11 장)
1. 언어의 다양성은 하나님의 심판(창 11:9)
창 11:1 "온 땅의 구음(사파)이 하나이요 언어(드바림)가 하나이었더라"에 의하면 처음에 세상에는 언어가 하나뿐이어서 모두가 같은 말을 사용하였다. 그러나 이 기록은 원래 언어가 하나였다는 언어의 본질을 말한다기보다는 어떻게 해서 다양한 민족들이 생겨낳고 다양한 언어를 사용하게 되었는가를 설명하기 위한 시작하는 말이다. 언어가 다양해져서 인간들의 의사 소통이 단절된 것은 하나님과의 조화를 깨뜨린 결과이다. 사람들과의 언어의 다양성으로 인한 의사 소통의 단절은 감히 하나님을 향한 인간의 반역에 대한 하나님의 처벌이 요 심판이다.
그런데 스바냐 3:9 - "그 때(종말의 때)에 내가(야웨) 열방(이방민족들)의 입술을 깨끗게하여(죄의 정화를 뜻하며 야웨 예배를 위한 전제가 됨) 그들(이방민족들)로 다 나 야웨의 이름을 부르며 일심으로 (어깨를 나란히 하여, 한 마음 한 뜻으로) 섬기게 하리니" -에서 같이 종말의 때에는 언어로 인한 장애는 제거된다. 이 땅의 모든 민족들이 이스라엘(하나님을 믿는 모든 나라 사람들)과 함께 서로 의사가 소통이 되어 하나님 야웨를 섬기게 된다. 한 분이신 야웨 하나님에 대한 신앙고백만이 인류의 언어로 인한 혼합을 제거할 수 있다. 이미 이 일은 오순절 성령 강림 사건으로 예수 그리스도의 복음을 전하는 제자들에게서 예시적으로 이루어졌다(행 2:1-13).
2. 인간의 교만: "우리 이름을 내고"(창 11:4)
바벨탑 사건의 무대는 시날 평지이다. '시날'이란 지명은 메소포타미아 지방 전체(오늘의 이라크)를 가리킨다. "벽돌로 돌을 대신하여 역청으로 진흙을 대신하고"라는 표현은 고대 메소포타미아의 발달된 문명을 암시한다. 건축 재료로 돌 대신에 진흙을 구어 만든 벽돌과 그 틈을 메꾸는 것으로 진흙 대신 역청이 사용된다. 이는 새로운 문명에로의 돌입을 의미한다. 역청을 발라 쌓아 올린 진흙의 벽돌 구조물들은 놀랄 만큼 견고하여 수천 년을 지탱하였다.
4절에서 사람들의 의도가 드러난다. 사람들은 도시(성)와 탑(대)을 쌓아 세워서 "탑 꼭대기를 하늘에 닿게 하려고" 한다. "하늘에 닿는다"라는 표현은 '아주 높은 위치'를 의미한다(신 1:28). 여기서 말하는 탑은 메소포타미아의 지구라트(Ziggurat)를 말하는 것이다. 지구라트는 구운 벽돌로 높이 쌓아(약 91.5m 높이) 올린 피라미드 구조의 층계식 건축물로서 그 꼭대기에는 신전이나 제단이 있었다. 이렇게 높은 탑은 메소포타미에서 하나님에 대한 반역이 아니라 오히려 하나님이 기뻐하시는 일로 간주되었다. 이 탑은 하늘과 땅을 이어주는 매개체이며, 그 꼭대기에서는 하나님께 예배드리기 위한 제단이 설치되었기 때문이다.
그렇다면 무엇이 문제인가? 바로 "우리 이름을 내고"가 문제가 된다. 이를 직역하면, "우리 스스로 (우리를 위하여) 이름을 짖자"라고 할 수 있다. 구약 성경에서 작명은 작명받는 자에 대한 작명자의 지배권(창 2:19-3:20)과 소유권(왕하 23:24)을 의미한다. 이들은 그 누구의 지배도 인정하지 않겠다는 것이다. 구약에서 사람의 이름을 지어주는 진정한 작명자는 바로 하나님이시며, 사람의 이름을 높여 주시는 분도 하나님이시다(창 12:2; 삼하 7:9). 이는 하나님 없이 스스로 살아보겠다는 자기 교만의 표현이다. 하나님을 인정하지 않고 하나님 없이 인간의 문제를 해결할 수 있다는 것은 예나 지금이나 모든 사람들이 갖고 있는 전형적인 교만과 오만이다.