『교황청 "가톨릭이 유일한 교회" 선언 파장』
"로마가톨릭 교회만이 유일한 정통성을 지닌 교회며 개신교의 교회는 진정한 교회가 아니다" 는 바티칸 교황청의 배타적 선언으로 세계 종교계에 파문이 일고 있다.
과거 '종교재판소' 로 알려져온 교황청 신앙교리성 장관인 요제프 라칭거 추기경은 지난달 5일 이같은 공식입장을 명문화한 '주님이신 예수님(Dominus Iesus) ' 이란 선언을 발표했다.
36쪽 분량의 선언문은 "성 베드로와, 그와 영적인 교감을 가진 주교들에 의해 주도되는 가톨릭 교회만이 유일한 참된 교회" 라며 로마카톨릭이 기독교의 유일한 정통임을 분명히 했다.
여기서 강조하는 것은 예수 그리스도의 제자 베드로의 법통을 이어온 교황의 지위, 사제들에 의해 진행되는 성찬의식이다.
이는 개신교에서 인정하지 않는 로마카톨릭의 전통이다. 교황청은 이같은 전통을 인정하지 않는 개신교는 진정한 의미의 기독교회가 아니라 '교회적 공동체' 라고 규정했다.
개신교는 카톨릭 교회처럼 '구원을 얻는 성소(聖所) 로서의 교회' 가 아니라 '교회적' 성격을 지닌 모임(공동체) 에 불과하다는 해석이다.
이같은 입장변화를 반영, 최근 교황청은 그동안 '자매교회' 로 불러온 개신교를 '교회적 공동체' 로 부르라는 지침을 각국 가톨릭 주교회의 의장들에게 내린 것으로 알려졌다.
가톨릭의 이런 입장이 기존 입장과 크게 달라진 것은 아니다. 가톨릭은 자신들만의 정통성을 종교개혁 이후 계속 주장해왔다.
그러나 가톨릭은 1962년 제2차 바티칸 공의회에서 '종교간의 화해와 일치' 를 강조한 이후 개신교와의 협력을 모색하면서 기존의 배타적 입장을 내세우지 않았다.
그 결과 지난 30여년간 유럽을 중심으로 화해를 위한 노력들이 이어져 왔는데, 카톨릭이 이같은 성과를 물거품으로 만들 수 있는 보수적 태도를 재천명한 것이다.
당연히 개신교 단체들은 이런 선언을 반박하고 나섰다. 영국성공회의 지도자인 조지 캐리 켄터베리대주교는 선언이 발표된 당일 "세계 성공회 공동체는 한 순간도 스스로를 '진정한 교회' 가 아니라고 생각한 적이 없었다" 며 "이번 선언은 지난 30여년간 이뤄온 대화와 협력을 깊이 이해하지 못한 처사" 라고 말했다.
루터교세계연맹(LWF) 도 성명을 발표, "종교개혁의 전통을 이어온 루터교회를 비롯한 모든 개신교회들은 '교회적 공동체' 라는 성격규정을 수용할 수 없다" 며 "이번 선언을 면밀히 검토한 뒤 로마가톨릭과 충분한 토론을 할 수 있길 바란다" 는 입장을 밝혔다.
세계개혁교회연맹(WARF) 은 바티칸 교회일치평의회에 보낸 공식문서를 통해 "이번 선언은 제2차 바티칸 공의회 정신에 위배된 것이며, 실망과 놀라움을 금할 수 없다" 는 유감표명을 했다.
이같은 개신교 단체들의 거부감에도 불구하고 교황 요한 바오르 2세는 10월 1일 다시 한 번 배타적 유일성을 강조했다.
교황은 이날 성베드로 광장에 모인 신도들에게 "로마가톨릭이 다른 교파에 비해 우위에 있다는 사실이 기독교회 통합의 기초가 돼야한다" 며 "이같은 사실을 명확히 하지 않는다면 교파통합을 위한 대화는 성과없는 말잔치로 전락하고 말 것" 이라고 강조했다.
<중앙일보, 2000.10.5>