후기

나는 지금까지 마치 낯선 지역을 여행한 기분이다. 나는 순진한 호기심과 상상력 속에서 사는 어린이처럼 지도 한장 없는 미지의 땅을 홀로 탐험하는 듯한 기분을 맛보았다. 내가 온 이 길을 이미 걸어간 자와 또 이 길을 뒤따라올 자가 누군지 난 잘 알지 못한다. 아니 그것은 지금의 나에게는 별로 중요하지 않다. 중요한 것은 오늘 날에 우리 주위에서 흔히 일어나는 어린이 학대의 실상에 대해 이제사 눈을 뜨게 되었다는 것이고, 또 나도 그 학대의 주범자와 공범자의 하나였다는 사실을 깨닫게 되었으며, 어린이 학대의 고리를 끊기 위하여 내가 현재에 할 수 있는 일을 해야 하겠다는 확신 속에서 참회하는 마음으로 집필하게 되었다는 사실이다.

여기서 나는 어린이 학대의 실상으로부터 출발하여, 어린이에게 유용한 신학이 무엇인지를 검토해 보았고, 어린이의 눈으로 예수와 하나님과 성령을 새롭게 보려고 하였으며, 성서가 증언하는 낙원의 비전을 보려고 하였다. 그리고 마지막으로 '어린이 신학'이 갖는 실천적 의미도 짤막하게 검토해 보았다. 거창한 질문과 현실적인 문제로부터 출발하였던 내가 지금은 빈약한 대답과 비현실적인 처방으로써 끝나고 있지는 않는지 스스로 의심하고 비판해 본다. 그렇지만 나는 얄팍한 부피와 옹색한 논리로써나마 최소한 어린이 해방을 위한 신학적 토대는 마련하였다고 자부하고 싶다.

물론 이 토대는 온갖 비판의 폭격을 견딜 만큼 그리 튼튼하지 않다. 아니 나는 처음부터 완벽한 체계를 구상하려고 하지 않았다. 오히려 나는 어린이처럼 온갖 상상과 호기심을 동원하여 닫혀진 신학과 세계의 문을 조금만이라도 더 열어 보려고 애썼다. 이미 머리말에서 밝혔듯이, 처음부터 '어린이 신학'을 세우도록 자극한 원인은 단순히 새로운 이론을 수립해 보겠다는 지적인 욕구에만 있지 않고, 무엇보다도 오늘 날에 가장 억압당하고 학대당하는 어린이들을 해방하려는 실천적 관심에 있었다. 그래서 나는 교만한 어른처럼 모든 비판에서 자유로울 것 같은 완벽한 이론체계를 세우려는 야심은 갖지 않았다. 그리고 나의 잘못된 심사와 행실만이 아니라 나의 잘못된 이론도 하나님 앞에서 믿음으로 의롭게 될 것을 기대한다. 또 하나님은 나의 학문보다는 순진한 믿음과 진실한 사랑과 위대한 소망을 더 중히 보실 것이라 확신한다.

1996년 봄부터 마치 예리한 가시처럼 나의 살을 파고들기 시작한 따가운 실존적 경험, 즉 이 세상에서 소위 힘과 돈이 좀 있다는 남성들과 어른들이 연약한 자들에게 가하는 추악하고 불의한 폭력에 대한 생생한 경험은 나를 지식유희에만 빠져 있는 한심한 학자로만 내버려두지 않았다. 하나님은 상아탑으로부터 현장으로, 교단으로부터 골방으로 나를 몰아가셨다. 이리하여 이전의 나의 '하나님 나라의 신학'은 더 한층 구체적인 현장을 만나게 되었고, 나의 인식과 경험을 보충하거나 뒤집어 주었다. 어린이 학대의 실상을 고발하고 어른들의 반성과 회심을 촉구하기 위하여, 아니 한 명의 어린이라도 폭력에서 건지기 위하여, 나는 인식과 경험이 충분히 채 숙성되기도 전에 서둘러 집필에 착수하였으며, 늦어도 1998년 '어린이의 날'까지는 책을 출판해야 하겠다는 강박감에 붸겨서 바쁘게 얼기설기 글을 엮었다. 더 나은 신학수립은 앞으로 남은 평생의 과제가 될 것이다.

어린이 신학은 결코 하늘에서 우연히 떨어진 운석(隕石)이 아니다. 이미 이 땅에는 수많은 어린이 해방자들과 어린이 신학자들이 존재하였다. 알게 모르게 나는 그들이 닦아 놓은 길을 걸어 왔던 셈이다. 지금 이 책을 마무리해 놓고 보니, 특히 바르트와 본회퍼, 몰트만과 같은 신학자들이 나의 사고를 크게 자극하고 영감을 주었음을 느끼게 된다. 특히 '어린이 신학'을 조속히 집필하도록 격려해 주신 몰트만 교수가 이론수립에서도 든든한 이론을 가장 많이 제공해 주셨다는 사실을 감사하게 여긴다. 하지만 나는 그분의 이론을 무조건 답습하지만은 않았다. 때때로 나는 그분의 이론을 비판하거나 보완적인 설명도 하였다. 그리고 그분이 보내 주신 편지가 암시한 대로 '어린이 신학'의 모티브가 시사하는 '더 많은 점'(Noch mehr)을 찾아봄으로써, 그분의 이론을 넘어서는 길도 찾아보려고 하였다. 이런 생각을 그분이 어떻게 생각하실지 궁금하며, 이제는 내가 그분의 진솔한 비판과 보완을 받을 수 있기를 소원한다.

끝으로 남부 독일의 아름다운 대학 마을 튀빙엔(Tübingen)에서 낯선 학문의 미로를 헤매면서 끙끙대던 제자를 자상하게 지도해 주시고 아낌없이 후원해 주신 그분의 사랑을 길이 새기는 뜻으로서 이 졸저를 그분에게 바친다.